Раз-два-три, я иду искать…
Жестяной стук сухого боярышника в окно. Скрежет крысиных когтей под полом. Скрип стола. Шуршание бумаг и шёпот ветра. Что это? Безымянный ужас, тихий, неизвестный – подступающих из темноты теней, когда лампа догорает, и изнутри захлёстывает волна неконтролируемой паники. Не до крика – кричать-то не получается, что-то сдавливает горло. Только скулить можно, как щенок, как потерявшийся ребёнок, зажмурив глаза под одеялом, чувствуя, как мёртвые пальцы из мрака гладят по голове, перебирают волосы.
Кусая запястье, давитесь вздохом – потому что глупо, так глупо, но страшно до беспомощности. Вытаскиваете телефон, набираете знакомый номер.
- Привет, ещё не спишь?
- Здравствуй, сердце моё, - в голосе улыбка, но вдруг вы слепнете от ужаса и боли: любовь ваша одна, такая безрассудная и гордая, не знает о хищной ночи, о сумраке, выедающем жизнь. Что бывает: ляжешь спать и не проснёшься, утонешь в грёзах и ненастоящих смертях. Но вы не можете поведать об опасности, нависшей над вами.
В высоте хохочет ливень. Ваш голос дрожит, дрожит, вы знаете, что это реально. Господи, пожалуйста, помоги, пожалуйста, защити нас, только сейчас, прошу… отбрасывает назад, на сотни ночей в прошлое, до того, как вы научились засыпать на чьём-то плече. Тогда были лишь вы: потерявшееся дитя наедине с бездной многоликих любопытных существ.
Вы взрослый человек, но страшно, страшно, потому что вы знаете, что прячет темнота. Вы слишком хорошо видите, что по ночам у надгробия встаёт потревоженный дух, что запечатанный в картинках мрак сползает наружу, что за приоткрытой дверью трепещет чья-то кривая тень. Тысячи прозрачных, быстрых и жадных взглядов, миллионы игольчатых костяных лапок. Насекомое стрекотание в изголовье.
Тоненько поёт флейта. На грани слуха шелест шагов, когтистые лапы призраков скользят по листьям.
…Раз-два-три, кто не спрятался – я не виноват…
В ночи хлопнули ставни. Тук-тук. Кто идёт? Крысы метнулись к норам, скрежет и шорох внезапно утихают. Узкое лезвие очерчивает чернильный провал между звёздами. Стены проваливаются сотнями коридоров, лабиринтами в никуда. Крик звенит в зеркалах, полных крови и сумрака. Ледяные ладони обнимают лицо, веет сырым тленом…
Вы просыпаетесь, задыхаясь в спутавшихся волосах, с бьющимся в горле сердцем. Пахнет свежим кофе, на телефоне – смс: доброе утро, любовь моя-). На щеках тепло от солнца. Это был сон. Пока – это был сон. Но вы знаете, что однажды мир опрокинется, и тварь, дремлющая под кроватью, на границе полуночи, рванётся к горлу. И кто устоит тогда?..