Во-первых, после рейса вдруг вспомнила, почему так не люблю долгие перелёты, а от Сиэтла, блин, куда не соберись - всё далеко! Хуже нас в этом плане только Австралия и Новая Зеландия. Зато во время пересадки в Исландии возникло практически непреодимое искушение плюнуть на стыковку и просто остаться в Рейкьявике - если бы не забронированное жилье в Бельгии, я б так и сделала.
В Бельгии первым увиденным городом оказался именно Брюссель. С ним у меня ещё до вылета возникла забавная история. Купив билеты и ничего толком не зная о стране, я как-то автоматически решила, что и жить буду в Брюсселе - столица, аэропорт недалеко, все дела. Но скоростной гуглинг быстро меня переубедил: "грязно, шумно, неуютно" по словам одного блоггера, "худший город Европы" вторил другой, "гетто, мусорка, разбой!" кричал третий. Разумеется, я возблагодарила Ктулху за своевременное предупреждение и переставила бронь на Брюгге, который, по свидетельствам этих достойных путешественников, был чудесным милым местом. Однако стоило мне получить подтверждение, я тут же прочитала, что Брюгге скучен, излишне пасторален, делать нечего и тд. А когда я вытащила на чай подружку, которая там бывала, и спросила, где же мне стоит остановиться, она задумалась и сказала:
- Ну, в Генте неплохо. Да, точно, поезжай сразу в Гент!
На этом месте я выругалась нехорошим словом и заявила, что третий раз менять бронь не стану. Забегая вперёд, скажу, что всё получилось замечательно даже несмотря на все ужасные рассказы =)
Итак, Брюссель. Может, сыграл роль недосып и общая вымотанность после перелёта, но он мне дико понравился. Я вышла сразу в центр и гуляла в основном там, и он был... ну, как дома: толпы народа, шум, стаи школьников и туристов. Но какой-то слегка ненормальный город по впечатлениям. Например, Гранд Плас - его надо видеть - на фотографиях это просто старинные респектабельные здания, а в реальности нифига подобного. Они жуткие! Огромные, тёмно-серые, в золоте все, на стенах скульптуры-гиганты - змеи, воины, святые - и нависают над тобой, как драконы над площадью. Даже в солнечный день совершенно нет ощущения милого европейского городка, от них дух захватывает от грандиозности всего. Ясное дело, на мой телефон ничего попало, но я ходила и смотрела вокруг, буквально потеряв дар речи. Знаете, у каждого города есть характер, так вот - у Гранд Плас он далеко не старомодно-дружелюбный. Это скорее огромное, древнее и странное существо, которое не слишком-то расположено к людям, и смотрит так недобро: ну-ну, что это за букашка бегает?
Потом пошла гулять дальше, по галерее с шоколатериями и кондитерскими. Дизайнерские конфеты, элитный шоколад, художественные абстракции из сахара и марципана и всё такое, но стоило отойти в сторону и раз! какой-то кривой переулок вьётся между сплошными стенами, над переломанным асфальтом доски, вокруг зазывают в дешёвые китайские и итальянские закусочные. Не успела я насмотреться на всё это, как дорога свернула ещё и я оказалась в натуральной церкви с картинами и скульптурами; в углу кто-то молился, горели свечи. Сделала пару фото и ушла. Но не прошла и квартала, как прямо передо мной возник магазин фетишей с радужными флагами, а напротив него - станция полиции!
В общем, единственной моей ошибкой оказалась жадность. Стоило мне отойти с Гранд Плас, как мне вспомнилась вся шоколадная слава Бельгии, и я тут же купила чашку горячего шоколада (божественно - тут-то я и поняла, что наши какао даже не подделка, а просто гнусный обман) и вафлю (та же история). Съела я всё прямо на ходу, то и дело докупая и пробуя то вишню в ликёре, то кубердон, то очередной конфетный шедевр. К концу первого дня я так объелась сладким, что до конца поездки даже попробовать ничего не могла больше
ЕЩЁ ФОТО