“Пусто в моём царстве”, сказал император, “Пусть готовят бал, какого не помнит никто. Зовите всех, обойдите все дома, хижины и замки!”
Снежный буран обрушился на землю.

Император с бледными глазами
Пожелал корону изо льда,
Чтобы меж блестящими зубцами
Стыла бы полярная звезда.
Не было ему ни дня покоя,
Он не мог ни есть, ни пить, ни спать,
Ибо высоко на небосклоне
Она смела, недоступная, сиять.

Он собрал всех мудрецов и чародеев
Изо всех краёв своих земель,
И узнал, что есть звезда и ярче, и белее,
С сотнею – нет, с тысячей лучей! –
В той стране, где никогда не тают
Многовековые ледники,
Путь туда уже никто не знает –
Развели руками моряки.

Но одна девица молодая
(Имени она не назвала)
Странную историю рассказала,
А потом, неузнана, ушла.

«Где начало зимы, где душа холодов,
Где расходятся трещины в толще льдов
И волна на них плещет замёрзшую соль,
Там покоится то, что ты ищешь давно.
Но побойся, мой бледный король!..
Средоточия зимы ты посмел пожелать,
Её сердце в короне сковать;
Но всё то, что сумеешь ты силой забрать
Она возвратит стократ».

Император с бледными глазами
Правит на арктическом льду,
И сияет сотней – тысячью лучами
Свет, попавший в белую звезду.
Он сидит в прозрачно-ярком троне,
Весь укутан в свежие снега,
И горит звезда в его короне
Как горела в прошлые века.